Etape 4 - Memphis - Le colosse de Ramses II

Vendredi 18 septembre 2009. Après cette superbe étape à Saqqarah sur la nécropole de Djeser, on se déplace à quelques minutes de là sur le site de Memphis pour y admirer l'extraordinaire colosse de Ramses II. De nombreux colosses de Ramsès II*** ont été érigés sur le territoire de l'Égypte antique. Les plus célèbres sont ceux encadrant l'entrée du plus grand des deux temples d'Abou Simbel, mais celui de Memphis vaut vraiment le détour.

Ramsès II consacra de nombreux monuments à Memphis et l'orna de colosses à sa gloire. Le colosse couché est une sculpture de pierre monumentale, taillée dans le calcaire, d'environ 10 m de longueur, même s'il n'a pas de pieds. Le colosse couché a été trouvé en 1820, près de la porte sud du temple de Ptah situé à une trentaine de mètres environ, par le voyageur italien Giovanni Battista Caviglia. Méhémet Ali a fait don de la statue au British Museum, mais la tâche pour déplacer le colosse a empêché les Anglais de le transférer vers l'Angleterre. Il est donc resté dans la zone archéologique de Memphis dans le musée construit pour le protéger. La moitié inférieure de ce colosse faisant défaut il n'a pas été possible de le redresser, raison pour laquelle il est toujours exposé couché au visiteur. Certaines couleurs sont encore partiellement conservées. La beauté de cette statue sans faille se trouve dans les détails de sculpture. Les sculpteurs ont ciselé à la perfection les formes complexes et subtiles de l'anatomie humaine. Le roi porte le Nemes surmonté du Pshent et la barbe postiche royale. Sur sa poitrine se trouve un pectoral portant la liste de ses noms. La main tient le rouleau Mekes,le support où est consigné le testament d'osiris, qui confère la royauté au souverain légitime.

Du coup, cette statue gigantesque a quelque chose de très touchant. Avec Ursula, on en fait longtemps le tour depuis le balcon qui ceinture la statue. Vraiment impressionnant. Il faut voir la finesse des traits du visage de ce Ramses pour comprendre l'importance artistique de cette statue. Tout simplement phénoménal !

En sortant de là, on fait aussi une série de photos du sphinx de Memphis***, trouvé à proximité de la statue.

Au fond du parc, se trouve également deux autres grandes statues de Ramsès**. Bref, tout cela permet d'oublier un instant que du site de la première capitale unifiée de l'ancienne Egypte, il ne reste quasiment rien... Sous l'ancien empire, Memphis était alors le centre de la vie politique et religieuse du pays.